A história do livro é uma história de inovações técnicas que permitiram a melhora da conservação dos livros e do acesso à informaçao, da facilidade em manuseá-lo e produzi-lo. Esta história é intimamente ligada às contingências políticas e econômicas e à história de idéias e religiões.
Na Idade Media o livro sofre um pouco, na Europa, por causa do excessivo fervor religioso, e passa a ser considerado em si como um objeto de salvação. A característica mais marcante da Idade Média é o surgimento do monges copistas, homens dedicados em período integral a reproduzir as obras, herdeiros dos escribas egípcios ou dos libraii romanos.
Na Idade Comtemporanêa, cada vez mais aparece a informação não-linear, seja por meio dos jornais, seja da enciclopedia. Novas midias acabam influenciando e relacionando-se com a indústria editoral: os registros sonoros, a fotografia e o cinema.
Como na Idade Media não tinham muitos recursos para os livros, eles eram muito caros por serem escritos a mão e so algumas pessoas daquela epoca sabiam ler, com ompassar dos tempos os livros vieram a ter muitas modificações, e com as modificaçoes, ficaram mais baratos para todos obter.
Em fins do século XX surgiu o livro eletrônico, ou seja, o livro num suporte eletrônico, o computador. Ainda é cedo para dizer se o livro eletrônico é um continuador do livro típico ou uma variante, mas como mídia ele vem ganhando espaço, o que de certo modo amedronta os amantes do livro típico - os bibliófilos.
